आपको अपने दिल में बिना शर्त विश्वास के साथ जयपुर से लगभग 80 किलोमीटर दूर राजस्थान के सीकर जिले में धार्मिक महत्व के गांव खाटू श्यामजी की यात्रा करनी है। तीर्थयात्री आज भी लंबी दूरी तय करते हैं, भगवा ध्वज लेकर और देवता की स्तुति गाते हुए। आखिरकार, यह श्याम बाबा का घर है, जो आपकी हर इच्छा को पूरा करने वाले हैं।
खाटू श्यामजी भगवान कृष्ण के पर्याय हैं और इस प्रकार उन्हें उसी रूप में पूजा जाता है। हिंदू धर्म में, खाटूश्याम घटोत्कच के पुत्र बर्बरीक का एक रूप है। किंवदंती महाभारत से शुरू होती है। बर्बरीक उर्फ खाटू श्यामजी या श्याम बाबा पांडव भाइयों में से दूसरे बहादुर राजकुमार भीम के पोते थे। वह घटोत्कच का पुत्र था, जिसे भीम ने अपनी एक पत्नी जगदंबा के माध्यम से जन्म दिया था। बचपन में भी बर्बरीक बहुत ही साहसी योद्धा था। उसने युद्ध कला अपनी माँ से सीखी थी। उसके कौशल से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उसे तीन अचूक बाण दिए। बाद में, अग्नि के देवता अग्नि ने उन्हें धनुष भेंट किया जो उन्हें तीनों लोकों में विजयी बना देगा।
जब बर्बरीक को पांडवों और कौरवों के बीच भयंकर युद्ध के बारे में पता चला, तो वह युद्ध में भाग लेना चाहता था। उसने अपनी मां से वादा किया कि वह उस पक्ष में शामिल हो जाएगा जो हार रहा होगा। जगदंबा के पैर छूकर, वह फिर अपने तीन बाणों और धनुष से सुसज्जित अपने नीले घोड़े पर सवार हो गया।
भगवान कृष्ण ने एक ब्राह्मण के वेश में बर्बरीक को उसकी ताकत का परीक्षण करने के लिए रोका। उसने यह कहकर उसका मज़ाक उड़ाने की भी कोशिश की कि वह केवल तीन बाणों के साथ महान युद्ध में जा रहा है। बर्बरीक ने उत्तर दिया कि एक ही तीर उसके सभी विरोधियों को नष्ट करने के लिए पर्याप्त था। उन्होंने कहा कि पहले तीर का इस्तेमाल उन सभी चीजों को चिन्हित करने के लिए किया जाता है जिन्हें वह नष्ट करना चाहते थे। यदि वह दूसरे तीर का उपयोग करता, तो यह उन सभी चीजों को चिन्हित कर देता जिन्हें वह बचाना चाहता था। और तीसरा बाण छोड़ते ही चिन्हित सभी वस्तुओं को नष्ट कर देता था। भगवान कृष्ण ने उन्हें चुनौती दी कि वह जिस पीपल के पेड़ के नीचे खड़े हैं, उसके सभी पत्तों को बांध दें। बर्बरीक ने चुनौती स्वीकार कर ली और अपना बाण छोड़ने के लिए आंखें बंद करके ध्यान करने लगा। तब कृष्ण ने, बर्बरीक के ज्ञान के बिना, पेड़ की पत्तियों में से एक को तोड़कर अपने पैर के नीचे रख दिया।
जब बर्बरीक ने अपना पहला बाण छोड़ा, तो उसने पेड़ की सभी पत्तियों को चिह्नित कर दिया और अंत में कृष्ण के पैर के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया। हतप्रभ कृष्ण ने बर्बरीक से पूछा कि बाण उसके पैर के चारों ओर क्यों घूम रहा था। बर्बरीक ने समझाया कि उसके पैर के नीचे एक पत्ता होना चाहिए और तीर उसे निशाना बना रहा था। बर्बरीक ने कृष्ण को सलाह दी कि यदि वे चोट नहीं पहुँचाना चाहते हैं तो वे चले जाएँ। कृष्ण ने तुरंत अपना पैर उठाया और अपने आश्चर्य में पाया कि पहले तीर ने उस पत्ते को भी निशाना बनाया था जिसे उन्होंने छिपाया था। बेशक, जब तीसरा तीर अंत में छोड़ा गया, तो उसने सभी पत्तियों को इकट्ठा किया, जिसमें कृष्ण के पैर के नीचे छुपा हुआ था, और उन सभी को एक साथ बांध दिया। कृष्ण ने निष्कर्ष निकाला कि बाण अचूक और धन्य थे। उसने उस लड़के से पूछा कि वह युद्ध में किसका पक्ष लेगा। बर्बरीक ने खुलासा किया कि वह उस पक्ष के लिए लड़ेगा जो कमजोर होगा। भगवान कृष्ण तब जानते थे कि कौरवों की हार निश्चित थी। कृष्ण ने तब युवाओं से दान मांगा और बर्बरीक ने उन्हें अपनी इच्छा से कुछ भी देने का वादा किया।
भगवान कृष्ण ने तुरंत उसे अपना सिर देने के लिए कहा। बर्बरीक चौंक गया। उसने ब्राह्मण से अपनी वास्तविक पहचान प्रकट करने का अनुरोध किया। भगवान कृष्ण ने तब बर्बरीक को अपने दिव्य रूप का दर्शन कराया। उन्होंने बर्बरीक को समझाया कि युद्ध से पहले सबसे बहादुर क्षत्रिय के सिर की बलि देने की जरूरत है। और उसने बर्बरीक को क्षत्रिय योद्धाओं में सबसे वीर माना था, और इसलिए उसने दान में उसका सिर मांगा था।
भगवान की आज्ञा के अनुपालन में बर्बरीक ने कृष्ण को अपना सिर बलिदान कर दिया। लेकिन उन्होंने कृष्ण से इस आशय का वरदान भी प्राप्त किया कि उन्हें कलियुग युग में कृष्ण के कई नामों में से एक श्याम के नाम से जाना जाएगा। कृष्ण ने न केवल उन्हें वरदान दिया बल्कि यह भी घोषित किया कि बर्बरीक के भक्तों को आशीर्वाद मिलेगा और उनकी सभी इच्छाएं उनके दिल की गहराई से केवल उनके नाम का उच्चारण करने से पूरी होंगी।
बर्बरीक का यज्ञ फाल्गुन मास के शुक्ल पक्ष की द्वादशी तिथि को हुआ था। युवक ने अनुरोध किया कि यद्यपि वह अपनी खोपड़ी नीचे कर रहा था, फिर भी वह युद्ध को उसके अंत तक देखना चाहता था और उसकी इच्छा पूरी हो गई। सिर को युद्ध के मैदान के सामने एक पहाड़ी के ऊपर रखा गया था। जब युद्ध समाप्त हो गया, तो विजयी पांडव भाइयों ने आपस में बहस की कि जीत के लिए कौन जिम्मेदार है। इस पर, भगवान कृष्ण ने सुझाव दिया कि बर्बरीक के सिर ने पूरी लड़ाई देखी थी, और उन्हें न्याय करने की अनुमति दी जानी चाहिए। बर्बरीक के सिर ने प्रस्तुत किया कि यह भगवान कृष्ण थे जो जीत के लिए जिम्मेदार थे क्योंकि उनकी सलाह, उपस्थिति और खेल योजना महत्वपूर्ण थी।
ऐसा माना जाता है कि कुरुक्षेत्र की लड़ाई के कुछ साल बाद सिर को पवित्र तालाब से निकाला गया था जो वर्तमान खाटू श्यामजी मंदिर के पास स्थित है। इस कुंड में डुबकी लगाने से व्यक्ति सभी रोगों से मुक्त हो जाता है और अच्छा स्वास्थ्य प्राप्त करता है। इस प्रकार, फाल्गुन के महीने में आयोजित मेले के दौरान, तीर्थयात्री विभिन्न स्थानों से तालाब में आते हैं और अपने सांसारिक पापों को धोने के लिए डुबकी लगाते हैं।
